챕터 3 아말리에

나는 세 사람이 집을 떠나는 것을 지켜보며 한숨을 쉰다. "젠장," 나는 일어서서 가스레인지를 끄며 욕을 한다. 좋아, 이제 가스레인지 위에는 타버린 소고기 스튜가 있고, 로즈 앞에서 욕을 하지 않는다는 내 규칙도 깨뜨렸다. 나중에 청소하기 정말 귀찮겠네.

"엄마?" 로즈가 이제 안전하다고 생각했는지 속삭인다.

"괜찮아," 나는 위로하려 애쓴다.

"쌍둥이 누구?" 로즈가 묻는다.

나는 내 똑똑한 딸이 쌍둥이 얘기가 나왔을 때 내가 긴장한 것을 눈치챘다는 걸 알고 있었다.

"그들은 우리 문스톤 팩, 우리 무리의 다음 알파들이야. 그들의 아버지, 현재 우리 알파가 그들이 무리를 이어받기 전에 짝을 찾기를 원하셨어," 나는 로즈가 대부분을 이해하지 못할 거라는 걸 알면서도 설명한다.

"우두머리?" 그녀가 일어서며 묻는다. 로즈는 두 손을 들어 올리며 안아달라는 신호를 보낸다.

나는 미소 지으며 그녀가 원하는 대로 해준다. "그래, 쌍둥이는 좋은 사람들이야," 나는 속삭인다. 적어도 그들이 여전히 좋은 사람들이기를 바란다. 우리가 모두 초등학교에 다닐 때부터 내가 갇히기 전까지 나는 그 둘과 친구였다. 나는 너무 라푼젤 같다는 느낌이 든다. 내 생각은 쌍둥이와 그들을 처음 만났을 때로 흘러간다.

회상

"야!" 내가 학교를 향해 걸어갈 때 한 남자아이가 나에게 소리친다.

1학년 첫날이었다. 나는 엄마에게 머리를 땋아달라고 애원했었다. 엄마는 투덜거렸지만 나를 밖으로 내보내기 전에 땋기를 완성했다. 나는 학교 가는 길에 머리에 리본을 묶었다. 그 리본은 로즈 할머니가 준 선물이었다. 할머니는 내 눈과 어울린다며 파란 리본을 주셨다.

그래서 나는 여기, 무리 학교를 향해 걸어가고 있었다. 엄마는 내 여동생이 유치원에 입학한다며 호들갑을 떨었다. 엄마는 여동생을 카시트에 태우고 무리 영역 반대편에 있는 유치원으로 차를 몰고 갔다. 어린 내 머리로는 왜 학교들이 반대편에 있는지 항상 궁금했다. 하지만 나는 그저 어린아이였고 궁금해할 수밖에 없었다.

몇 블록을 가기 전에 내 생각이 중단되었다.

"야!" 마커스가 다시 나에게 소리친다.

나는 그를 무시한다. 아빠와 엄마는 내가 누구와도 말하면 안 된다고 하셨다. 나는 부모님을 화나게 하고 싶지 않았다.

"이봐," 다른 남자아이가 말한다. 그는 첫 번째 남자아이와 똑같이 생겼다. 쌍둥이임이 틀림없다. 두 번째 아이가 첫 번째 아이에게 눈빛을 보낸다.

"싫어, 나는 새 친구를 사귀고 싶어!" 첫 번째 아이가 나를 바라보며 제자리에 뿌리박힌 채 말한다.

나는 두 사람이 대화하는 동안 멈춰 선다.

"우리 늦을 거야," 두 번째 아이가 형제를 꾸짖는다. 그의 머리는 검고 곧다. 그는 엄마 반지의 보석처럼 보이는 초록색 눈을 가지고 있다.

"저 애가 우리랑 같이 걸으면 안 늦을 거야!" 첫 번째 아이가 자랑스럽게 말한다. 그도 검은 머리를 가졌지만 약간 곱슬거린다. 그의 눈도 보석처럼 보이지만 금빛 반점이 있다.

"나는 누구와도 말하면 안 돼," 나는 중얼거린다.

"하지만 우리는 네 친구이자 미래의 알파들이야!" 남자아이가 내가 범죄를 저지른 것처럼 외친다.

"자기소개를 해," 그의 형제가 그를 꾸짖는다.

"맞아! 나는 마커스 또는 마크고 이쪽은 내 형 칼릭스야," 그가 행복하게 말한다.

나는 고개를 살짝 숙여 인사한다. 엄마는 내가 무리 우두머리들을 존중해야 한다고 말씀하셨다.

"그래서?" 마커스가 무언가를 기다리며 묻는다.

"그래서 뭐?" 나는 그가 무엇을 알고 싶어 하는지 혼란스러워 되묻는다.

"네 이름이 뭐야?" 칼릭스가 직설적으로 묻는다.

"아말리에," 나는 쌍둥이와 말해도 되는지 확신이 서지 않아 속삭인다.

"에이미 리?" 마커스가 혼란스러워하며 묻는다.

"아말리에," 나는 더 크고 강하게 말한다.

"아마, 마음에 들어!" 마커스가 내 팔을 붙잡으며 외친다. "너, 나, 그리고 칼은 영원히 가장 친한 친구가 될 거야!"

"우리 늦을 거야," 칼릭스가 다시 학교를 향해 걸으며 중얼거린다.

"너희 둘, 빨리 와," 한 블록 아래 집에서 다른 남자아이가 소리친다.

"가고 있어, 그리고 우리 새 친구 사귀었어!" 마커스가 나를 다른 남자아이 쪽으로 끌며 소리친다.

"안녕, 나는 제임스야!" 새로운 아이가 자기소개를 한다. "빨리 가자, 학교까지 아직 한 블록이나 남았어. 부모님이 학교까지 걸어가도 된다고 허락하셨다니 믿을 수가 없어."

나는 세 남자아이가 이야기하는 동안 귀를 막는다. 나는 마크가 여전히 잡고 있는 내 손을 바라본다. 그는 내가 뒤처지지 않도록 내 손을 잡고 있었다. 칼릭스가 내 다른 손을 잡는 것을 느끼며 나는 눈을 깜빡인다. 그는 나를 보지 않았지만 계속 걸었다.

회상 끝

나는 그들이 그립다. 둘 다 정말 그립다. 나는 수년 동안 그들이 나를 찾을 수 있기를 바라왔다. 그들이 무리를 이어받을 때 여전히 나와의 연결을 느끼고 나를 찾으러 오기를 여신께 기도한다. 그들이 여전히 신경 쓴다면 말이다. 나는 이제 칠 년째 실종 상태다.

나는 칠 년 동안 은둔 생활을 해왔다. 정확히 칠 년이 되는 날은 쌍둥이의 생일이다. 나는 너무 깊이 생각하지 않으려 애쓴다. 그러면 나는 나선형으로 빠져들기 시작할 것이다. 왜 부모님은 내가 늑대를 얻기 몇 달 전에 나를 학교에서 빼냈을까. 대부분은 열여섯 번째 생일에 늑대를 얻지만, 어떤 이유에서인지 나는 베렌을 몇 달 일찍 얻었다. 내가 짝을 찾을 수 있기까지는 이 년 조금 넘게 남았을 것이다. 아니, 그것은 내가 가고 싶지 않은 생각의 길이다.

'그들이 도와줄 거야,' 베렌이 진심으로 동의한다.

'그래, 그들이 선택한 짝을 받아들인 후 일주일 뒤에,' 나는 그들이 선택한 짝을 받아들인다는 생각에 가슴이 아파 말한다. 나는 그렇게 느낄 권리가 없었다.

'그 전에!' 그녀가 으르렁거린다.

'봐, 그들은 부모님이 내가 무리에서 도망쳤다고 말한 날 나를 잊어버렸어,' 나는 으르렁거리며 대답한다. 소용없다. 베렌은 그들이 우리 것이라고 확신한다. 나는 그녀가 어떻게 아는지 물었다. 그녀는 내가 갇힌 후에 왔고 그 이후로 그들의 냄새를 맡은 적이 없었다. 베렌은 그들이 우리가 여전히 여기 있다는 것을 안다고 나와 싸웠다.

"엄마, 배고파," 로즈가 내 금발 곱슬머리에 속삭인다.

"알았어, 로즈버드," 나는 그녀를 식탁에 앉히며 속삭인다. 나는 우리 둘을 위한 그릇을 채우고 식탁에 앉는다.

로즈는 지체 없이 내 무릎으로 기어오른다. 부스터 시트가 없어서 나는 그녀를 내 무릎에 앉힌다. 나는 천천히 그녀에게 스튜를 한 입씩 먹인다. 로즈가 즐거움에 흥얼거린다. 나는 부드럽게 미소 지으며 그녀의 머리 위에 키스를 한다.

"제발 그녀를 구해주세요," 나는 달의 여신께 속삭인다.